মারিজুয়ানা বা পট নামেও পরিচিত। তবে ভারতে গাঁজা হিসেবেই সুপরিচিত।বিশ্বের বহু দেশে আইনি হলেও, ভারতে গাঁজা নামক এই মাদকটি নিষিদ্ধ বা বেআইনি। তবে গতিপ্রকৃতি যা, তাতে এবার বোধ হয় ভারতেও গাঁজা আইনি মর্যাদা পাবে। রাষ্ট্রসঙ্ঘ সিদ্ধান্ত নিয়েছে, বিপজ্জনক মাদকের তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হবে গাঁজাকে। রাষ্ট্রসঙ্ঘের এই সিদ্ধান্তের পক্ষেই ভোট দিয়েছে ভারত।
ইতিমধ্যেই গাঁজা বা মাদক মামলায় রিয়া চক্রবর্তী সহ বলিউডের হাইপ্রোফাইল সেলেবদের গ্রেফতারের ঘটনা ঘটেছে ভারতে। ভারতে অনেক ধরেই গাঁজাকে আইনি মর্যাদা দেওয়ার দাবি রয়েছে। রাষ্ট্রসঙ্ঘে বেশির ভাগ দেশই গাঁজার আইনি মর্যাদার দাবিতে সরব হয়েছেন। যে ২৭টি দেশ গাঁজার আইনি মর্যাদার পক্ষে ভোট দিয়েছে, তাদের মধ্যে রয়েছে ভারতও।
গত ৬০ বছর ধরে গাঁজা রাষ্ট্রসঙ্ঘের বিপজ্জনক মাদক তালিকায় রয়েছে। একমাত্র ওষুধ তৈরি ছাড়া গাঁজার ব্যবহার, বিক্রি নিষিদ্ধ। রাষ্ট্রসঙ্ঘের আশা, গাঁজা আইনি স্বীকৃতি পেলে চিকিত্সা ক্ষেত্রে অনেক কাজে দেবে।
মাদক আইন ১৯৮৫ অনুযায়ী ভারতে নিষিদ্ধ মাদকের তালিকায় রয়েছে গাঁজা। গাঁজা গাছ বা গাঁজা থেকে তৈরি হওয়া মাদকের উপর কড়া নিয়ন্ত্রণ রয়েছে দেশে। গাঁজা থেকেই তৈরি হয় মারিজুয়ানা। ভারত চরস, গাঁজা গাছ থেকে তৈরি তেল-- সব নিষিদ্ধ।যদিও ভারতে ভাং নিষিদ্ধ নয়। বিশেষ করে হোলির সময়ে উত্তর ও পূর্ব ভারতে ভাঙের জনপ্রিয়তা দেখা যায়। হিমালয় অঞ্চলে, বিশেষ করে উত্তরাখণ্ডে গাঁজা গাছের বীজ থেকে তৈরি চাটনি বেশ জনপ্রিয়।
ভারতে গাঁজার ইতিহাস সুপ্রাচীন। খ্রিস্টের জন্মের ৩ হাজার বছর আগেও গাঁজার ব্যবহারের প্রমাণ মিলেছে। ভারতীয় উপমহাদেশ খ্রিস্টের জন্মের হাজার বছর আগে গাঁজার ব্যবহার ছিল। গাঁজার উপর ভারতে নিষেধাজ্ঞা শুরু হয় ব্রিটিশ আমলে। গাঁজা, ভাং ও চরস নিষিদ্ধ করতে আইন আনে ব্রিটিশ পার্লামেন্ট।