বয়সটা মাত্র ১৩ বছর। যে বয়সে বাকিরা পাড়ার মাঠে টেনিস বলে ছক্কা মারে, সেই বয়সেই আইপিএলের গ্ল্যামার দুনিয়ায় পা রেখে ইতিহাস গড়েছে বৈভব সূর্যবংশী। তবে শুধু নাম লেখানোই নয়, বিহারের এই বিস্ময় বালক এবার এমন এক দাবি করে বসল, যা শুনে কপালে চোখ উঠেছে ক্রিকেট পণ্ডিতদের। বৈভবের লক্ষ্য, আইপিএলের এক ইনিংসে ২০০ রান করা।
ক্রিকেট মানেই রেকর্ডের ভাঙা-গড়া। আইপিএলের ইতিহাসে এক ইনিংসে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডটি এখনও ওয়েস্ট ইন্ডিজের দানবীয় ব্যাটার ক্রিস গেইলের দখলে। ১৭৫ রানের সেই গগনচুম্বী রেকর্ড আজ পর্যন্ত কেউ ছুঁতে পারেনি। কিন্তু বৈভবের আত্মবিশ্বাস হিমালয় সমান। তাঁর দাবি, ক্রিজে টিকে থাকলে গেইলের সেই রেকর্ড ভেঙে দ্বিশতরান হাঁকানোও অসম্ভব কিছু নয়।
সম্প্রতি আইপিএলের নিলামে বৈভবকে নিয়ে যে কাড়াকাড়ি পড়েছিল, তা ছিল চোখে পড়ার মতো। মাত্র ১৩ বছর বয়সে কোটি টাকার ক্লাবে ঢুকে পড়ে সে ইতিমধ্যেই নজির গড়েছে। আর মাঠের লড়াই শুরু হওয়ার আগেই এই বাঁ-হাতি ব্যাটারের হুঙ্কার আইপিএলের উত্তাপ বাড়িয়ে দিয়েছে কয়েক গুণ। বৈভবের কথায়, "আমি ক্রিজে থাকলে শুধু বলের দিকে নজর রাখি, বোলারের দিকে নয়।"
রেকর্ড গড়ার নেশা বৈভবের রক্তে। এর আগে অনুর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে দ্রুততম শতরান করে সে তাক লাগিয়ে দিয়েছিল সারা বিশ্বকে। এবার বড় মঞ্চে বড় বাজি খেলতে প্রস্তুত সে। তবে শুধু ব্যাটিং নয়, বৈভবের আত্মবিশ্বাসী নিশানায় রয়েছেন বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা পেসার জসপ্রীত বুমরাহ-ও। বুমরাহর নিখুঁত ইয়র্কার সামলানো যেখানে তাবড় ব্যাটারদের কাছে দুঃস্বপ্ন, সেখানে বৈভব কিন্তু ভয় পাচ্ছে না।
বিস্ময় বালকের সাফ কথা, "বুমরাহ ভাই বিশ্বসেরা বোলার হতে পারেন, কিন্তু আমি যদি আমার লয়ে থাকি, তবে কাউকেই রেয়াত করব না।" আইপিএলের ডাগ-আউট থেকে ড্রেসিংরুম, ১৩ বছরের এই কিশোরের এমন তেজি মেজাজ দেখে অনেকেই হতবাক। অনেকে বলছেন এটা স্রেফ তারুণ্যের স্পর্ধা, আবার অনেকে মনে করছেন এটাই আগামীর মহাতারকার লক্ষণ।
বিহারের এক প্রত্যন্ত গ্রাম থেকে উঠে আসা এই ক্রিকেটারের লড়াইটা সহজ ছিল না। প্রতিকূলতা জয় করে আজ সে রাজস্থান রয়্যালসের নীল জার্সিতে মাঠে নামার অপেক্ষায়। ক্রিকেট মহলে কান পাতলে শোনা যাচ্ছে, বৈভবের ব্যাটিং শৈলীতে যেমন আক্রমণ আছে, তেমনই আছে আধুনিক টি২০ ক্রিকেটের প্রয়োজনীয় সমস্ত শট।
তবে আইপিএলের মতো কঠিন মঞ্চে গেইল বা বুমরাহর মতো কিংবদন্তিদের পাল্লা দেওয়াটা কতটা বাস্তবিক, তা নিয়ে প্রশ্ন থাকছেই। এখানে চাপের মুখে ভেঙে পড়েন অভিজ্ঞরাও। কিন্তু বৈভবের কোচ এবং শুভানুধ্যায়ীরা মনে করছেন, এই নির্ভীক মানসিকতাই তাকে বাকিদের থেকে আলাদা করে রেখেছে।
প্রতিভা আর পরিশ্রমের মিশেলে বৈভব সূর্যবংশী এখন ভারতীয় ক্রিকেটের নতুন 'পোস্টার বয়'। আইপিএলের প্রথম ম্যাচ থেকেই তাঁর দিকে নজর থাকবে ক্রিকেট বিশ্বের। সত্যিই কি সে পারবে ২০০ রানের সেই অবিশ্বাস্য মাইলফলক ছুঁতে? নাকি গেইল-বুমরাহদের দাপটে ফিকে হয়ে যাবে তার হুঙ্কার? উত্তর দেবে সময়।
আপাতত পাহাড়প্রমাণ প্রত্যাশা আর একরাশ স্বপ্ন নিয়ে তৈরি ১৩ বছরের লড়াকু এই সৈনিক। আইপিএলের বাইশ গজে গেইল-বুমরাহদের রেকর্ডকে চ্যালেঞ্জ জানানো এই বিস্ময় বালক আগামীর ক্রিকেটে রাজত্ব করবে কি না, তা দেখার অপেক্ষায় প্রহর গুনছে কোটি কোটি ক্রিকেটপ্রেমী।