ইংল্যান্ড এবং ভারতের মধ্যে রোমাঞ্চকর সিরিজ় শেষ হয়ে গেছে। এই সফরে তিনটে ফরম্যাটেই ইংল্যান্ডকে ভারতের কাছে হারতে হয়েছে। আর সেইসঙ্গে ভারতীয় ক্রিকেট দল টেস্ট, টি-২০ এবং একদিনের সিরিজ়ে জয়লাভ করেছে। যদিও এই ইংল্যান্ডের এই গোটা সফরে একজন ভারতীয় ক্রিকেটারই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছে।
আর তিনি হলেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান ঋষভ পান্থ। তিনটে ফরম্যাটেই তিনি সবাইকে প্রভাবিত করেছেন। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তৃতীয় তথা অন্তিম একদিনের ম্যাচে পান্থ ম্যাচজয়ী পারফরম্যান্স করেন। আর সেই কারণেই ইংল্যান্ডের এক প্রাক্তন ক্রিকেটার ঋষভের খেলা দেখে কার্যত 'ফিদা' হয়ে গেছে।
ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ব্যাটসম্যান ইয়ান বেল পান্থকে 'দুর্লভ প্রতিভা' বলে ব্যাখ্যা করেছেন। তাঁর মতে, বর্তমানে এই তরুণ উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান ছাড়া ভারতীয় ক্রিকেট দল আশা করা আর সম্ভব নয়। ইএসপিএন ক্রিকইনফো'কে একটি সাক্ষাৎকারে বেল বললেন, "আমি ওকে ছাড়া ভারতীয় ক্রিকেট দল আর কল্পনাই করতে পারি না। মনে হয় যেন পান্থই ভারতীয় ক্রিকেট দলের ভবিষ্যত এবং ও ক্রমশ নিজেকে বিশ্বমানের ক্রিকেটার হিসেবে গড়ে তুলছে।"
ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ব্যাটসম্যান ইয়ান বেল পান্থকে 'দুর্লভ প্রতিভা' বলে ব্যাখ্যা করেছেন। তাঁর মতে, বর্তমানে এই তরুণ উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান ছাড়া ভারতীয় ক্রিকেট দল আশা করা আর সম্ভব নয়। ইএসপিএন ক্রিকইনফো'কে একটি সাক্ষাৎকারে বেল বললেন, "আমি ওকে ছাড়া ভারতীয় ক্রিকেট দল আর কল্পনাই করতে পারি না। মনে হয় যেন পান্থই ভারতীয় ক্রিকেট দলের ভবিষ্যত এবং ও ক্রমশ নিজেকে বিশ্বমানের ক্রিকেটার হিসেবে গড়ে তুলছে।"
এই প্রসঙ্গে আপনাদের জানিয়ে রাখি যে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তৃতীয় এবং চতুর্থ টেস্ট ম্যাচে যথাক্রমে পান্থ ৯৭ এবং ৮৯ (অপরাজিত) রান করেন। আর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চতুর্থ টেস্ট ম্যাচে তিনি শতরান করেন। আর গতকাল তিনি তৃতীয় তথা অন্তিম একদিনের ম্যাচে ৬২ বলে ৭৮ রান করেন।
বেল বললেন, "ঋষভের মধ্যে একটা শৃঙ্খলাপরায়নতা রয়েছে। তিনটে ফরম্যাটেই ও দারুণ পারফরম্যান্স করেছে। আজ আমি ওর মধ্যে একজন শান্ত স্বভাবের ব্যাটসম্যানকে দেখতে পাই। ও খুব একটা ঝুঁকিপূর্ণ শট খেলেনি। আর হাওয়াতেও খুব বেশি মারার চেষ্টা করেনি।"