দুর্দান্ত পার্টনারশিপ কেএল রাহুল এবং ক্রিস গেইলের। পাঁচ পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে আজ ৯ উইকেটে পরাস্ত করল পঞ্জাব কিংস। পাঁচ ম্যাচ খেলে পঞ্জাবের ঝুলিতে আপাতত ৪ পয়েন্ট রয়েছে। অন্যদিকে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের ঝুলিতেও রয়েছে ৪ পয়েন্ট। কিন্তু, নেট রানরেটে সামান্য এগিয়ে থাকার কারণে পঞ্জাবের থেকে এক কদম আগে অর্থাৎ চতুর্থ স্থানে তারা রয়েছে।
আজ টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন পঞ্জাব কিংস দলের অধিনায়ক কেএল রাহুল। পঞ্জাবের বোলিং ব্রিগেড আজ দুরন্ত বোলিং করেছে পঞ্জাব। বেশ কয়েকটা পরিকল্পনা নিয়ে আজ তারা মাঠে নামে। হেনরিকস এবং হুডা সেই পরিকল্পনাকে সফলভাবে বাস্তবায়িত করেন। আর সেকারণেই পাওয়ার প্লে কাজে লাগাতে পারেনি মুম্বই। মুম্বইয়ের প্রথম সারির তিনজন ব্যাটসম্যান চেষ্টা করলেও ব্যাটে সেভাবে রান পাননি। পঞ্জাবের বোলিংয়ের সামনে তাঁরা রীতিমতো কুঁকড়ে ছিলেন।
এরপর সূর্যকুমার যাদবের সঙ্গে একটা পার্টনারশিপ করেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্স দলের অধিনায়ক রোহিত শর্মা। দলের স্কোরবোর্ডকে এই যুগলবন্দি যথেষ্ট শক্তিশালী করেছে। কিন্তু, এই দুই ব্যাটসম্যান প্যাভিলিয়নে ফিরে যাওয়ার পর পঞ্জাব আবারও ম্যাচে ফিরে আসে। আশা করা হয়েছিল, এই উইকেটে মুম্বই অন্তত ১৪-১৫০ রান করতে পারবে। কিন্তু, নির্ধারিত ২০ ওভারে তারা ৬ উইকেটে ১৩১ রান তোলে। ৪০ বলে হাফসেঞ্চুরি পূরণ করেন রোহিত শর্মা।
এরপর ব্যাট করতে নামে পঞ্জাব কিংস। আজ শুরু থেকেই যথেষ্ট সংহত দেখাচ্ছিল পঞ্জাব কিংসকে। ২০ বলে ২৫ রান করেন ময়াঙ্ক আগরওয়াল। প্রথম উইকেটে পঞ্জাবের ৫৩ রান ওঠে। এরপর মাঠে নামেন ক্রিস গেইল। তাঁরও ব্যাটে বলে আজ যথেষ্ট ভালো সংযোগ দেখতে পাওয়া যাচ্ছিল। রাহুলের সঙ্গে গেইল আজ যথেষ্ট দেখেশুনে ব্যাট করেন। দ্বিতীয় উইকেটে ৫১ বলে ৫০ রানের পার্টনারশিপ গড়ে তোলে এই জুটি। ৫০ বলে হাফসেঞ্চুরি পূরণ করেন পঞ্জাব অধিনায়ক কেএল রাহুল। ম্যাচের শেষে রাহুল এবং গেইল যথাক্রমে ৬০ এবং ৪৩ রানে অপরাজিত থাকেন।
ম্যাচের পর মুম্বই ইন্ডিয়ান্স দলের অধিনায়ক রোহিত শর্মা বললেন, "জয়ের জন্য পর্যাপ্ত রান আমাদের হাতে একেবারে ছিল না। আমি এখনও মনে করি যে এটা ব্যাট করার জন্য খুব একটা খারাপ উইকেট ছিল না। নাহলে কিংস ব্রিগেড এভাবে ৯ উইকেটে জিততে পারত না। যদি কোনও দল এই উইকেটে ১৫০-১৬০ রান করে, তাহলেও সেটা নিয়ে লড়াই করা যায়। কিন্তু, গত দুটো ম্যাচে আমরা সেটা করতে পারছি না। এদিকটায় আমাদের তাকাতে হবে।"